Conferencia ‘La condesa de Merlín y la construcción de una voz femenina en el siglo XIX’, dentro de la segunda edición del ciclo ‘Mujeres hispanas: creadoras de la Historia y la Cultura en español’, realizado por la Casa de América, el Círculo de Orellana y la Comunidad de Madrid, a través de la Dirección General de Patrimonio Cultural y Oficina del Español. 

María de las Mercedes Santa Cruz y Montalvo, conocida como la condesa de Merlín, nació en La Habana en 1789 y es considerada una de las primeras escritoras cubanas. Hija de los condes de Jaruco, pasó su infancia en Cuba con una educación irregular hasta que fue enviada a Madrid, donde recibió una formación más estricta acorde con las normas europeas. Su entorno familiar, cercano a la corte de Carlos IV, influyó en su desarrollo intelectual. Más tarde narró sus vivencias infantiles en un tono íntimo en su obra Mis doce primeros años. 

Durante la invasión napoleónica, su familia apoyó la causa afrancesada, lo que marcó su destino. En 1810 se casó con un general francés, Cristóbal Merlín de Thionville, y se trasladó a Francia, donde se integró en la vida social e intelectual de París. Allí destacó por su salón literario y por sus escritos, en los que abordó tanto recuerdos personales como reflexiones sobre la situación política y social de Cuba. En obras como Memorias y recuerdos de una criolla, defendió reformas para la isla y mantuvo vínculos con intelectuales influyentes de su época. 

En 1840, tras enviudar, regresó temporalmente a La Habana, experiencia que plasmó en Viaje a La Habana, un libro polémico en el que criticaba la administración colonial y proponía cambios como mayor participación política, alfabetización y una abolición gradual de la esclavitud. Sus ideas generaron controversia tanto en España como en Cuba, donde fue cuestionada por su condición de mujer y su vida en el extranjero. Aunque gozó de prestigio en Francia, su vida personal estuvo marcada por dificultades, y murió en 1852.  

Las contradicciones de la Condesa de Merlín, al pertenecer a dos realidades tan opuestas, la europea, impregnada de nuevos valores ilustrados y la de la élite criolla en una sociedad colonial arcaica y ávida de reformas sociales, son el reflejo de los dos mundos a los que pertenecía y de dos voces narrativas de difícil ensamblaje a ambos lados del océano atlántico que solo ella supo amalgamar por su posición de “Femme du monde”.  

Bienvenida: 
- Casa de América. 
- Leticia Espinosa de los Monteros Rosillo, fundadora y presidenta del Círculo de Orellana. 

Conferenciante: 
- Inés Ceballos, escritora 

Fecha y hora:
📅 Martes 5 de mayo de 2026. 
⌚ 19:00.  
📍 Anfiteatro Gabriela Mistral, acceso por C/ Marqués del Duero, 2.
▶ Entrada con inscripción. Se facilitará el enlace próximamente.

Organizan: