Oscar Alejandro Pérez-Escobar es un botánico evolutivo e investigador científico colombiano, especializado en la diversidad, evolución y sistemática de plantas, con un enfoque destacado en la familia de las orquídeas. Actualmente es Research Group Leader y Sainsbury Orchid Fellow en los Royal Botanic Gardens, Kew (Londres), donde dirige proyectos que integran documentación de la biodiversidad, clasificación taxonómica y genómica evolutiva para desentrañar los procesos de origen, especiación y extinción de las orquídeas, así como de otros grupos de plantas de gran relevancia cultural y económica.

Ha liderado estudios de vanguardia como el “Árbol de la Vida de las Orquídeas”, que presenta el árbol genealógico más denso construido hasta la fecha para esta familia y ha redefinido nuestro entendimiento sobre su origen, diversificación y distribución global. Su producción científica supera las 90 publicaciones, incluyendo dos monografías y la descripción de 31 nuevas especies de plantas para la ciencia.

Paralelamente, ha desarrollado investigaciones colaborativas sobre la historia evolutiva y la domesticación de plantas de alto valor cultural y económico —como la coca, la sandía y la palma datilera— aportando perspectivas inéditas que conectan biodiversidad, historia humana y conocimiento tradicional. Como comunicador científico activo en espacios públicos y medios nacionales e internacionales, trabaja por acercar la ciencia botánica a la sociedad y reforzar el vínculo entre naturaleza, cultura y futuro.

Carmen es experta en sistemas alimentarios, sostenibilidad y ecología, con más de una década de experiencia liderando proyectos interdisciplinarios que articulan conocimientos indígenas, conservación ambiental y participación ciudadana. Es abogada de la Universidad de los Andes, tiene una Maestría en Desarrollo Sostenible de Brunel University London y una Maestría en Periodismo Gastronómico y en Sistemas Alimentarios en el Basque Culinary Center.

Como creadora y directora de Futuro Coca, ha liderado la ejecución de dos ediciones del festival en Colombia (2023 y 2024) y tres ediciones de Coca Talks (Colombia 2023, España 2024 y Colombia 2024), consolidando estos espacios como referentes internacionales en la reivindicación de la hoja de coca como patrimonio biocultural. A través de estos eventos, ha diseñado e implementado metodologías innovadoras para la participación ciudadana, el diálogo intercultural y la generación de conocimiento colectivo, visibilizando y amplificando las voces de comunidades indígenas, campesinas, artistas y científicos en torno al valor cultural, medicinal y productivo de la hoja de coca.

Más allá de Futuro Coca, Carmen ha trabajado de manera directa con comunidades rurales, pueblos indígenas y emprendimientos sostenibles. Fue cofundadora y directora de sostenibilidad de Mucho Colombia (2017-2021), donde impulsó el desarrollo de cadenas de valor para más de 50 productos colombianos y fortaleció el acceso de pequeños productores a mercados nacionales e internacionales. Ha asesorado a organismos como USAID, el Programa Mundial de Alimentos y UK PACT, desarrollando estrategias para la promoción de la agroecología, las economías circulares y la protección del patrimonio alimentario.

Su trayectoria se ha enfocado en articular conocimientos ancestrales con investigación científica contemporánea, promoviendo la soberanía alimentaria, la justicia ambiental y la defensa del patrimonio biocultural colombiano. Su trabajo ha sido reconocido en espacios académicos, foros internacionales y medios de comunicación, posicionándola como una líder en la intersección entre patrimonio, sostenibilidad y política pública.