Entrevistamos al biólogo mexicano Antonio Lazcano, catedrático de Origen de la Vida y Evolución Temprana de las Células en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien reflexiona en esta entrevista sobre los desafíos de la ciencia iberoamericana, las amenazas del populismo al conocimiento científico y los avances en la investigación sobre el origen de la vida.

Lazcano considera que "la ciencia nunca ha sido considerada como parte esencial de la cultura y en particular de la cultura democrática". A ello se suma la escasa colaboración entre los países de la región: "Yo he conocido a mis colegas latinoamericanos en Europa o en Estados Unidos o en Japón, nunca en la misma Latinoamérica porque estamos tremendamente desconectados". Por ello, propone impulsar un programa de intercambio científico similar al Erasmus europeo, aprovechando los vínculos culturales y lingüísticos entre España, Portugal y América Latina.

El científico se muestra especialmente crítico con las injerencias políticas en la investigación y advierte de que "las víctimas principales de los populistas suelen ser rápidamente las instituciones universitarias". Cita ejemplos de gobiernos de distintas ideologías y denuncia el desprecio hacia el conocimiento científico. También alerta de que "estamos atestiguando la institucionalización de la pseudociencia", especialmente preocupante en ámbitos como la salud pública.

Respecto a sus investigaciones sobre el origen de la vida, Lazcano explica cómo el estudio de meteoritos, asteroides y moléculas primitivas permite reconstruir los procesos químicos que precedieron a los primeros organismos. Defiende, además, la importancia de la investigación fundamental y recuerda la idea de Claude Bernard de que "la ciencia no se debe dividir en ciencia básica y ciencia aplicada, sino en buena ciencia o mala ciencia". Como ejemplo, relata cómo su laboratorio aprovechó sus conocimientos sobre el ARN para abrir nuevas líneas de investigación sobre el coronavirus durante la pandemia.