Los “descubrimientos” geográficos que realizaron los marinos y conquistadores de España y Portugal entre finales del siglo XV y principios del XVII en África, América y Asia resultaron fundamentales para modificar la imagen que se tenía del mundo y sirvieron para establecer relaciones diversas con otras civilizaciones y culturas. La relevancia que tuvieron estos acontecimientos fue de tal magnitud que no es exagerado afirmar que por primera vez se asistió al nacimiento de una historia eminentemente global, fruto de la conexión de la Vieja Europa con los recién “descubiertos” Nuevos Mundos de Ultramar.

Esta historia global o universal que se inicia en el Renacimiento y principios del Barroco, paralela a las exploraciones y conquistas ibéricas en las “cuatro partes del mundo”, no sería tal si no mencionásemos otros fenómenos que se originan en ese momento, como, por ejemplo, “el descubrimiento del hombre por el hombre” gracias a la irrupción de la etnografía comparativa, a cargo de los misioneros. Y lo que no por obvio tampoco hay que dejar de resaltar: la exportación -más o menos sostenida desde principios del siglo XVI hasta mediados del XVII- hacia Europa de abundantes remesas de oro, plata y especias, que, a fin de cuentas, era uno de los principales móviles de las expediciones.

Este ciclo de conferencias que organiza Casa América, y en el que participan destacados especialistas, se detiene en algunas de estas importantes cuestiones, y lo hace desde tres niveles de aproximación. En un primer lugar, analizará, en una perspectiva comparada, la estructura de los imperios ibéricos desde que se originaron en la Baja Edad Media hasta que alcanzaron sus cotas de mayor extensión planetaria, durante la agregación de la Corona de Portugal y sus posesiones a la Monarquía Hispánica. Seguidamente tratará el tema de la imagen del “otro” que resulta de todo este proceso expansionista. Si los conquistadores españoles fueron conocidos por su crueldad para con los indios, los fidalgos de Portugal se asociaron a la corrupción. ¿Cuánto hay de verdad en tales tópicos? Y, finalmente, abordará la cuestión del oro y de la plata americanos. Extraída esta última en las minas de Potosí y Zacatecas, además de dispersarse por toda Europa gracias al sistema de flotas y galeones, una parte importante de ella acabó en la China Ming y el Japón Tokugawa. La plata no solo fue fundamental para pagar las guerras, sino que también resultó indispensable en la construcción de ciudades con población mestiza y en la creación de obras de arte auténticamente globales.

Programa:

Martes 26 de septiembre | 18.00h. Salón Embajadores
España y Portugal: Expansión imperial, concurrencias y disimilitudes
- Manuel Lucena Giraldo, investigador del CSIC y director de la cátedra del español y la hispanidad de las universidades de la Comunidad de Madrid.
- Josep María Fradera, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad Pompeu Fabra. 
Modera: José Antonio Martínez Torres, profesor titular de Historia Moderna de la UNED. 

Lunes 23 de octubre | 18.00h. Sala Bolívar
Imagen del otro y ciencia
- Carmen Bernand, catedrática de Historia América y Antropología de la Universidad de París X. 
- Juan Pimentel Igea. investigador científico de Historia de la Ciencia del CSIC.
- Agustín García Simón, escritor, historiador y exdirector del Servicio de Publicaciones de la Junta de Castilla y León.
Modera: José Antonio Martínez Torres, profesor titular de Historia Moderna de la UNED. 

Lunes 27 de noviembre | 18.00h – Sala Bolívar
Plata, mestizajes y cultura
- Marina Alfonso Mola, profesora titular de Historia Moderna de la UNED.
- Serge Gruzinski, catedrático de Historia de América en la EHESS-CNRS.
- Carlos Martínez Shaw, Catedrático de Historia Moderna. Real Academia de la Historia.
- João Paulo Oliveira e Costa, catedrático de Historia Moderna de la Universidad Nova de Lisboa-CHAM.
Modera: José Antonio Martínez Torres, profesor titular de Historia Moderna de la UNED.